В самом конце 1936 года стартовал в первый полет выдающийся самолет второй мировой войны — советский тяжелый бомбардировщик ТБ-7 (АНТ-42), переименованный впоследствии в Пе-8. Гигант, оснащенный, помимо четырех основных двигателей, еще одним — он снабжал воздухом на большой высоте силовую установку — превосходил по своим характеристикам современные ему «крепости» и «либерейторы». «С пятым мотором, который технический состав любовно называл «соловьем» за его свист во время работы, — вспоминал П. Стефановский, — корабль на высоте 10-11 тысяч метров превосходил по своим летным качествам даже новейшие истребители того времени. Загруженный полностью горючим и бомбами, он быстро набирал высоту 11 тысяч метров, легко выполнял виражи с креном до 50 градусов в условиях, когда обычные самолеты могли только удерживаться без маневра на минимальной скорости».