Государство порождено экономическим строем общества на той его стадии, когда появились частная собственность и деление общества на классы. Оно осуществляет свою публичную власть через особо подобранных лиц. Подбор и деятельность этих лиц всегда должны быть подчинены интересам и воле господствующего класса.
Государство осуществляет свою власть с помощью государственного аппарата, который состоит из ряда элементов. Наиболее ранними из них являются полиция и армия. Сравнительно рано появились суды и тюрьмы, позднее - органы администрации, цензуры и т. п.